Брайан Мэй получил докторскую степень (PhD) по астрофизике в лондонском Imperial College. В 2007 году Мэй завершил работу над кандидатской диссертацией, которую в свое время прервал ради музыкальной карьеры. В 2002 году Хертфордширский университет присвоил ему почётную степень Doctor of Science, а в 2007 г. — Эксетерский.
В качестве «профессора-любителя» Брайан принимал участие в программе BBC «Ночное небо», которую вёл его давний друг известный астроном Патрик Мур. В соавторстве с ведущими программы выпустил книгу: «Большой взрыв! Полная история Вселенной».
14 апреля 2008 года назначен ректором Ливерпульского университета имени Джона Мурса, занимал эту должность до марта 2013 года.